-Hubo mucha novela sobre su futuro. ¿Qué pasó para que saliera de la F.1? ¿Se quedó sin cupo allí?
-La vida en la F.1 estaba totalmente abierta para mí. Fue decisión mía no querer seguir corriendo. Tenía ofertas de equipos, pero no voy a decir nombres. Había gente esperando mi respuesta y decidí buscar el sitio en el que creí que iba a estar mejor, más contento y en este momento creo que éste es el lugar.
-¿Cómo se dieron las cosas para llegar a la Nascar?
-Es sencillo. Estaba analizando las opciones en la F.1 y, la semana última, me dio por llamar a mi antiguo jefe (Chip Ganassi). Y me dijo: «¿Qué hace?». Yo le dije: «Nada. ¿Y usted qué hace…?» Entonces me contestó: «Estoy buscando un piloto…» Y le contesté: «¿Sí… de verdad? Yo estoy buscando una silla…» Nos reímos, hablamos, vino a Miami hace cuatro días y fue sencillo. Nada complicado, todo directo.
-En esta decisión, ¿sacrifica su bolsillo?
-Lo que pedí me lo dieron. En una decisión de estas uno tiene que basarse más en la felicidad que en lo económico. ¿Qué saca uno con ganar más plata si no va a estar contento y va a ser miserable todo el día?
-¿Por cuánto tiempo es el contrato con Ganassi?
-Varios años, varios años…
-¿Volverá a la F.1?
-No. La Fórmula 1 se cerró para mí este año.
-¿Se aburrió de la Fórmula 1?
-No. Mi tiempo en la F.1 fue bueno, suficiente. Gané carreras, peleé campeonatos, hice muchas poles , estuve en dos de los mejores equipos en los que uno puede estar, con fábricas como BMW y Mercedes, he trabajado con Toyota, Honda… Me pareció que de acá para adelante lo que podía lograr en la Fórmula 1 con las oportunidades que iba a tener no era lo ideal y me decidí por la opción de la Nascar y aprender algo nuevo como persona y como piloto.
-Usted despuntó en la Fórmula 1 como gran promesa, como el sucesor de Schumacher, y no llegó el título. ¿Qué pasó?
-Las cosas no han cambiado, el trabajo ha sido el mismo. Lo que pasa es que ustedes, los periodistas, manipulan las cosas y lo suben a uno a un pedestal. Gracias a Dios no he dependido de lo que ustedes dicen. Yo lo he hecho a mi manera y por eso estoy contento. Fue imposible destronar a Michael Schumacher. Nunca estuve a la hora que era en el lugar que era. Gané carreras y de acá a que otro colombiano vuelva a lograr las cosas que hice van a pasar muchos años, si es que algún día vuelve a pasar.
-¿Qué pasó con McLaren?
-Fue bueno. Hicimos buen trabajo… También hubo roces. Pero fue más lo que inventó la prensa que lo que de verdad ocurrió.
-Dice que pensó en la calidad de vida, pero la Nascar tiene el triple de competencias…
-Lo que pasa es que no me toca estar mes y medio fuera de casa cuando voy a hacer dos carreras en la F.1. Por ejemplo: ahora estuve tres carreras fuera y fue mes y medio. Al final del año voy a Japón, China y Brasil y será otro tiempo distanciado. Bueno, son más carreras acá, pero es viernes, sábado y domingo y vuelve uno a la casa en una hora y media en avión.
-En la carrera de su vida, ¿el papá le está ganado al piloto?
-La verdad, no. Es felicidad más que cualquier otra cosa. Esa es una pura pregunta de un periodista que está buscando el lado malo de las cosas. La verdad, si ustedes quieren mirar y publicar mi paso a la Nascar como algo malo para mí, díganlo, no me importa. Esa es mi decisión y estoy muy contento. Me parece que es el siguiente paso de mi carrera deportiva. A mucha gente le va a parecer que no y a otra que sí. La verdad es que no me importa lo que piensen… Yo estoy contento y mí gente también. Al que no le guste que no me ponga atención y al que sí, que me apoye. La verdad estoy seguro de que se van a divertir mucho el próximo año.
-¿Qué fue lo mejor y lo peor de su paso por la F.1?
-Todavía me faltan seis meses de F.1, pero me quedan muy buenas cosas. Tuve buenas carreras con Williams y con McLaren. Ganar en Mónaco fue especial, como lo fue mi primer triunfo con McLaren. Es mejor irme así y quedarme con un buen recuerdo de la F.1.
* Las carreras con mayor popularidad
Nascar significa National Association of Stock Car Auto Racing. Fue creada en 1947 por Bill France, que ideó un certamen sobre la base de lo desarrollado en Daytona, donde se construyó el autódromo por la Nascar; tiene tres categorías: Nextel, Busch y Craftsman (Pick up). Los autos poseen motores V8.
Por Gabriel Meluk y Jaime Viana
Nota GDA
