– La pérdida de extensión en la distribución de algas y fanerógamas
limita las zonas que proporcionan cobijo a miles de especies marinas.
Estos lugares son utilizados por los alevines de los peces como zonas
de alimento mientras son subadultos.
– El fitoplancton es a su vez el alimento del zooplanctón (que además de
microorganismos está formado por larvas de peces, moluscos,
crustáceos, etc.). Por tanto al faltar fitoplanctón, el zooplancton muere
y con él se interrumpe el crecimiento de un importante número de
especies, al tiempo que se deja sin alimento a un gran número de
animales marinos.
EFECTOS TÓXICOS
– Las aves que quedan impregnadas de petróleo pierden o ven reducida
su capacidad de aislarse del agua pudiendo morir por hipotermia. Al
intentar limpiarse el plumaje con el pico ingieren grandes cantidades
de hidrocarburos por lo que se envenenan.
– Tras desaparecer el petróleo de la superficie, el agua presenta una
falsa apariencia «limpia» dado que queda cristalina por la muerte del
fitoplancton y fauna marina que «enturbia» el agua.
– Los mamíferos marinos pueden sufrir el taponamiento de sus vías
respiratorias o daños en el tracto respiratorio y su mucosa por efecto
de los contaminantes químicos. También ingieren grandes cantidades
de hidrocarburos por alimentarse de animales contaminados.
– Los quimiorreceptores de muchas especies marinas detectan el
petróleo en el agua y les hacen variar sus migraciones y movimientos
con lo que determinadas especies desaparecen o no se acercan al
lugar.
– El petróleo se deposita sobre los fondos marinos matando o
provocando efectos subletales sobre miles de animales y plantas
vitales para el ecosistema.
– Las algas de los fondos y las orillas quedan cubiertas por una fina
película aceitosa que dificulta la fotosíntesis y la reproducción.
– Los efectos subletales sobre los animales marinos pueden abarcar
deformaciones, perdida de fertilidad, reducción del nivel de eclosión
de huevos, alteraciones en su comportamiento y gran cantidad de
efectos derivados de la toxicidad del vertido.
– Las especies «oportunistas» más resistentes al vertido ocupan los
nichos ecológicos de las que han desaparecido provocando la pérdida
de biodiversidad y dificultando la recuperación del ecosistema.
– Las especies más sensibles mueren o quedan muy reducidas en las
zonas contaminadas.
– Los mejillones y otros moluscos que se adhieren a rocas u objetos
pierden su capacidad de adhesión y caen al fondo, perdiendo su
capacidad de alimentarse.
– Las especies filtradoras ingieren gran cantidad de tóxicos y mueren o
se convierten en no aptas para el consumo humano.
OTROS EFECTOS
– El ruido provocado por las operaciones de exploración y explotación
de crudo en los mares provoca la desaparición de las especies más
sensibles a las perturbaciones sonoras. En numerosas zonas se ha
podido comprobar la desaparición de cetáceos, como la marsopa o el
delfín mular.
– Parte del petróleo que termina en los mares se evapora y pasa a
convertirse en partículas que pueden introducirse en el cuerpo de los
organismos a través de las vías respiratorias o la piel.
– Algunos Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos (PAH) son fototóxicos
por lo que ciertos compuestos derivados del petróleo pueden
convertirse en compuestos mucho más tóxicos tras la foto-oxidación.
Fuente: Greenpeace.
